五年后，亚洲杯再度点燃球迷的热情，揭幕战定在北京时间12日晚举行，东道主卡塔尔对阵黎巴嫩。中国国家队的首场比赛安排在北京时间13日22:30开战，对手是塔吉克斯坦。 冠军之争将比以往更加激烈。除了中国队之外，日、韩等球星云集的强队为本届杯赛增添了许多“星味”，赛事的看点因此变得更加丰富。 在阵容层面，日本队青训体系的成果在近年逐步显现，主力球员集中在欧洲顶级俱乐部。去年世界杯上，他们在小组赛阶段就连克德国和西班牙；韩国队则在与葡萄牙的对决中取胜，并在同组对阵乌拉圭时出线。临近亚洲杯，日本和韩国都以最强阵容出征，力争夺冠。 日本队方面，效力于利物浦的远藤航、阿森纳的富安健洋、布莱顿的三笘薰等球员悉数入选，另外还有久保建英、堂安律、南野拓实、板仓滉等二十多名在欧洲踢球的球员被征召。为平衡阵容，他们最终放弃了镰田大地、田中碧、古桥亨梧等人。 韩国队同样星光璀璨，孙兴慜、金玟哉、李刚仁、黄喜灿等人在欧洲五大联赛中有着稳定的表现。中国球迷对这支球队的了解颇多。一个多月前的世预赛，中国队0比3不敌对手，成为球迷谈论的焦点之一。 韩方主教练克林斯曼公开表示，这支史上最强的韩国队的目标就是夺冠，并且直言日本队在淘汰赛阶段是韩国队最想淘汰的对手。 此外，伊朗、澳大利亚、沙特、乌兹别克斯坦等传统强队实力同样不容小觑。尤其沙特正在为世界杯进行备战，国内联赛火热，球队希望在亚洲杯上取得更好成绩。 国足可能走多远，是国内外球迷最关注的议题。尽管与上届相比实力有所差距，但分在东道主所在的A组，国足的前景仍具备一定的机会。 卡塔尔在赛前换帅，由马克斯担任新任主帅；黎巴嫩也在上月宣布由拉杜洛维奇重新掌舵，近期热身赛中两队的表现各有起伏。 从小组形势来看，国足仍然有出线的希望。除了小组前两名之外，四支成绩最好的小组第三名也能晋级淘汰赛。不过要走得更远，国足需要确保以小组前二出线，避免在淘汰赛中遇到澳大利亚或伊朗这类实力强劲的对手。历史上，正是这两支球队多次终结了中国队的晋级道路。 权威数据机构给出的预测显示，本届亚洲杯国足小组出线概率约为74.4%，闯进八强的概率约为36.8%，夺冠概率约为2.2%。 能否找回状态，是决定成败的关键。此前的封闭热身赛中，国足表现并不理想，先后以0:2输给阿曼、1:2不敌中国香港。主帅扬科维奇表示，这些热身赛的成绩并非核心，训练强度较大导致球员状态偏紧，因此接下来的比赛更能体现队伍的真实水平。 从世界排名来看，中国队目前位列第79，与之并列的塔吉克斯坦和黎巴嫩分别位列第106和第107。就综合实力而言，国足并不处于明显的劣势。面临东道主卡塔尔的实战检验，将是一次宝贵的磨炼机会。若在小组阶段发挥稳健，八强目标并非不可实现，这也将为随后世预赛的备战带来信心的提升。